만약 투수가 사라졌다면?

< 일러스트 = 야구공작소 박경진 >

 

새로운 바람, 센트럴리그 지명타자

2027년, NPB 센트럴리그에도 지명타자(이하 DH로 약칭) 제도가 시행된다. 그동안 전통적인 9인 야구 고수¹, 전략적 투수 교체 등을 이유로 여러 차례 도입이 무산됐지만 결국 이들도 변화를 택했다. 

야구는 현재 전 세계적으로 DH를 활용하고 있다. MLB는 2022년 내셔널리그까지 DH를 확대했다. 일본에서도 고교야구 및 도쿄 6 대학 등 주요 아마추어 무대가 먼저 DH 도입을 결정했다. 변화에 보수적인 NPB 역시 이런 흐름에 저항하기 어려웠다. 

현장에서는 DH 시행으로 여러 효과를 기대하고 있다. 투수의 체력 부담과 타격으로 인한 부상 위험을 줄일 수 있고 수비보다 공격에 강점이 있는 선수에게 새로운 기회가 생길 수 있다. 

양대 리그 균형도 기대 요소 중 하나다. 센트럴리그는 교류전이 시작된 2005년 이후 21시즌² 중 단 3시즌만 우위를 기록했다. 퍼시픽리그처럼 센트럴리그도 DH를 도입해 교류전에서 격차를 좁힐 여지가 생기는 것이다. 

이러한 기대처럼 DH는 정말 공격력에서 큰 차이를 만드는 존재일까?

그렇다면 DH를 먼저 도입한 퍼시픽리그와 도입하지 않았던 센트럴리그 간 공격력에는 차이가 어느 정도였을까? 그리고 센트럴리그에서 투수 타석이 없었다면 득점은 얼마나 증가했을까?

 

퍼시픽리그 DH 도입, 변화는 있었다. 하지만..

NPB는 1950년 양대 리그 체제를 시작했고 1958년부터 양 리그 모두 6팀 체제를 운영하고 있다. DH 효과를 파악하기 위해 퍼시픽리그 DH 도입 후 리그 간 공격력을 비교했다.

먼저 퍼시픽리그가 DH 제도를 시행한 1975 ~ 2025년 한 팀의 한 경기당 득점(이하 R/G로 약칭)을 살펴봤다. 시즌별·리그별 R/G를 계산한 뒤 평균과 표준편차·최솟값·최댓값을 통해 리그별 득점 분포를 비교했다. 

 

< 1975 ~ 2025년 리그 간 R/G 비교³ >

 

DH 도입 이후 평균 R/G는 퍼시픽리그가 4.20점으로 센트럴리그 4.06점보다 높았다. 퍼시픽리그는 최댓값도 5.19점으로 센트럴리그 4.73점보다 높았고, 표준편차도 0.46으로 센트럴리그 0.38보다 컸다. 

이는 DH 도입 이후 퍼시픽리그가 평균적으로 더 높은 공격력을 보인 동시에 센트럴리그보다 시즌별 R/G 변동 폭도 컸음을 의미한다.

다음은 DH 도입 전후 추세를 살펴봤다. 양 리그가 모두 6팀 체제가 된 1958년부터 기간을 동일하게 맞춰 1958 ~ 1974년을 도입 전, 1975 ~ 1991년을 도입 후로 나눴다. 

 

< DH 도입 전/후 리그 간 R/G 비교 >

 

그래프에서 1975년을 기준으로 좌측은 DH 도입 전, 우측은 DH 도입 후다. 빨강·파랑 점선과 실선은 리그별 R/G에 대한 선형 추세선을 나타낸다. 전반적으로 퍼시픽리그 공격력이 우세했으며 시간이 지날수록 리그 간 R/G 격차는 점차 커졌다. 

하지만 이를 DH 효과로 단정하기는 어렵다. 퍼시픽리그는 DH 도입 전에도 공격력에서 우위를 점했다. 여기에 구장 환경과 선수 구성·작전 등 여러 요인이 득점에 영향을 미쳤을 가능성도 있다.

즉 두 리그 R/G 차이만으로 DH 효과를 명확하게 찾기는 어렵다. 그럼 만약 센트럴리그 투수 타석이 없었다면 어땠을까?

 

가상의 상황 : 투수가 사라졌다

반사실적 시뮬레이션을 통해 살펴봤다.⁴ 최근 NPB 득점 환경을 기반으로 분석 기간은 2022 ~ 2025년으로 설정했다. 투수 타석이 제거된 가상 상황에서 센트럴리그 R/G가 얼마나 달라지는지를 추정하기 위해 BaseRuns⁵를 적용했다. 더불어 세 가지 상황으로 나눠봤다.

첫 번째 상황은 센트럴리그 대타 평균 성적을 대입했다. 이는 DH 자리가 벤치 자원이나 로테이션 기용으로 운영될 가능성을 반영한 것이다.

두 번째 상황은 센트럴리그 야수 평균 성적을 대입했다. 세 번째 상황은 각 팀 주전 야수 8명을 제외한 뒤 남은 선수에서 일정 타석 이상⁶을 기록한 선수 중 타석당 BaseRuns가 가장 높은 선수가 DH를 맡는다고 가정했다. 이는 DH 슬롯을 좀 더 공격적으로 활용하는 경우를 반영한 것이다.

각 시나리오에서 투수 타석 수만큼 대체 타자 타석 결과 비율을 적용한 뒤 조정된 공격 기록으로 Raw BaseRuns를 다시 계산했다. 이후 실제 센트럴리그 득점과 Raw BaseRuns 차이를 보정하기 위해 리그 조정계수를 적용했고, 이를 경기 수로 나눠 조정 R/G를 산출했다.

결과는 다음과 같다.

 

< 2022 ~ 2025년 실제 및 조정 센트럴리그 R/G⁷ >

 

2022 ~ 2025년 센트럴리그 실제 R/G는 3.40 점이었다. 조정한 R/G는 타격이 약한 투수 타석을 대체했으므로 모든 상황에서 상승했다. 특히 같은 기간 퍼시픽리그 실제 R/G가 3.42점인 것을 고려했을 때 첫 번째 상황에서도 퍼시픽리그 실제 R/G를 웃도는 수준까지 상승했다.

상승폭 범위는 대략 0.14 ~ 0.24점이었다. 이는 NPB가 투고타저 성향⁸이 있다는 것을 고려했을 때 유의미한 증가다. 

최근 4시즌(2022 ~ 2025년) 퍼시픽리그는 교류전에서 223승 202패 7무를 기록했다. 이 추정을 승패에 그대로 대입할 수는 없지만 센트럴리그가 DH를 더 빨리 도입했다면 퍼시픽리그가 지금과 같은 강세를 보였을지는 장담하기 어렵다.

 

< 2022 ~ 2025년 상황별 센트럴리그 조정 R/G >

 

마치며

이 글에서는 DH 도입 효과를 예측하기보다 과거 데이터를 바탕으로 투수 타석이 없었을 때 득점 변화 추정에 초점을 맞췄다.

다만 이 추정에는 몇 가지 한계가 있다. 첫째, 가상과 실제 경기는 다르다. BaseRuns를 적용했지만 실제 야구에서는 같은 안타라도 주자 상황에 따라 득점으로 이어지는 방식이 달라진다.

둘째, 다양한 변수를 모두 반영하지 못한다. 이 분석은 기본적으로 투수 타석 제거만 초점을 맞춰 투수를 야수로 대체한 가상 상황을 설정했다. 하지만 실제 경기는 팀 전력과 구장 환경, 공인구 등 여러 변수를 함께 고려해야 한다.

이번 분석만으로 DH 도입 효과를 단정할 수는 없다. 하지만 투수 타석이 사라지면 이전보다 더 역동적인 공격을 기대할 여지는 있다. DH 슬롯을 활용한 대타 작전처럼 기존 센트럴리그에서 보기 어려웠던 모습도 늘어날 것이다. 

더불어 과거 퍼시픽리그에 대한 열세를 뒤집을 가능성과 센트럴리그 팀 드래프트 추세 변화⁹ 및 투수 교체에 대한 새로운 전략 등을 기대해 볼 수 있다. 

2027년, 이제 주사위는 던져진다. DH가 센트럴리그를 넘어 NPB 판도를 어떻게 바꿀지 지켜보자. 

 

참조 = NPB, NHK, 스포니치, 1point 02, 산케이스포츠, Fangraphs, MLB Stats API

Dartmouth University – Analyzing the DH Rule through Runs per Game between NL and AL teams

야구공작소 김상우 칼럼니스트

에디터 = 야구공작소 강상민, 전언수

일러스트 = 야구공작소 박경진

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1. 지명타자 없이 투수도 타석에 서는 야구
2. 2020년은 코로나로 인해 교류전이 열리지 않았다.
3. 퍼시픽 – 센트럴은 매년 퍼시픽리그 R/G에서 센트럴리그 R/G를 뺀 값이다. 양수는 퍼시픽리그 우위, 음수는 센트럴리그 우위를 의미한다.
4. Counterfactual Simulation. 실제 일어나지 않은 상황을 가정하는 것. 쉽게 말해 “만약에 ~ 했다면 어땠을까?”로 가정한다.
5. 안타·볼넷·홈런·아웃 등 공격 결과를 바탕으로 기대 득점을 추정하는 방식
6. 소표본 방지 및 후보군 추출을 위해 최소 50타석으로 설정했다.
7. 증가율 = (조정 R/G – 실제 R/G) / 실제 R/G × 100
8. 같은 기간 R/G에서 NPB 전체 3.41점, KBO는 4.81점, MLB 전체는 4.43점이었다.
9. 그동안 센트럴리그 팀들은 투수 타석 때문에 수비력이 약한 선수를 쉽게 지명하지 못했다.

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