호세 바티스타의 아쉬운 선택

지난 2월 2016시즌이 끝나면 FA가 되는 호세 바티스타는 소속팀 토론토와 계약 연장과 관련한 협상을 했다.

그 자리에서 바티스타는 소신을 밝혔다. 내용은 총액 1억5천만 달러 이상 다년 계약이었다. 반대로 토론토가 바티스타에 내민 규모는 연평균 2000만 달러에 3년 계약 수준에 그쳤다. 선수와 구단간의 차이가 상당했다. 협상은 난항을 예고했다.

바티스타는 2004년 데뷔 이후 5년 이상을 저니맨으로서 떠돌이 생활을 했다. 그러나 2010시즌 54홈런으로 메이저리그 홈런왕이 됐고, 토론토와 곧바로 5년 6500만 달러 계약을 했다. 단 1년짜리 활약만 보고 상당한 금액을 제시한 토론토 입장에서도 상당한 위험부담이 따랐기에 바티스타는 구단의 제안을 수용했다.

바티스타는 계약기간 동안 잔부상이 있었음에도 메이저리그 전체에서 홈런 1위(173)에 올랐다. 타점 8위(458), 출루율 6위(0.393), 장타율 5위(0.540), OPS 5위(0.933) 등 타격 대부분의 지표에서 10위권 안에 들었다. 토론토가 2016시즌에 대한 구단 옵션을 행사하지 않을 이유가 없었다.

결과적으로 바티스타와 토론토가 맺은 첫 계약은 성공적이었다. 바티스타는 성적으로 보답했다. 토론토는 2010년 팀을 떠난 로이 할러데이를 대체하는 프랜차이즈 스타를 곧바로 얻는 데 성공했다. 그리고 바티스타를 중심으로 2년 연속 포스트시즌 진출에도 성공했다. 그러나 시즌을 앞둔 협상에서 바티스타는 ‘홈 디스카운트’ 여지를 전혀 남기지 않았다. 그동안의 활약에 대한 정당한 보상을 해달라는 요구였다.

그렇다면 구단의 요청을 거절하고 자신의 고집을 이어간 바티스타의 선택은 성공했을까.

※ 이 글은 일간스포츠에 게재된 기사입니다. 나머지 전문을 읽으시려면 여기를 눌러주세요.