나성범에게 필요한 것은 ‘진화’가 아닌 ‘휴식’

[야구공작소 송동욱] 홈런을 칠 수 있는 파워, 3할 이상을 때려낼 수 있는 컨택 능력, 단독 도루가 가능한 빠른 발, 주자의 진루를 막는 강한 어깨와 넓은 수비범위까지. 야구팬들은 이러한 다섯 가지 능력을 모두 갖춘 5툴 플레이어에 열광한다.

그렇다면 KBO 리그를 대표하는 5툴 플레이어로는 어떤 선수를 꼽을 수 있을까? 수려한 외모까지 더해 6툴 플레이어로 거듭나고 있는 마산의 ‘나스타’ 나성범도 그 중 한 명으로 꼽을 수 있을 것 같다.

<데뷔 때부터 늘 전력질주 했던 나성범. 사진 제공 NC 다이노스>

나성범은 2012년 연세 대학교의 에이스로 많은 기대를 받으며 입단했지만 프로 1군 첫 시즌인 2013년은 주위의 기대를 100% 만족시켰다고 보기는 힘들었다. 데뷔 후 첫 두 달(169타수 47안타 0.278)은 선전했으나 7월부터는 체력적인 문제로 부진(236타수 51안타 0.216)을 거듭하며 팀 동료 이재학의 신인왕 수상을 바라만 봐야 했다.

하지만 오른 손바닥 유구골 골절로 한 달 가량 시즌을 늦게 시작한 점, 2013년 KBO 리그의 투고타저를 고려하면 가능성을 보인 시즌이기도 했다. 이듬해부터 나성범의 잠재력은 폭발했다. 2014년에는 0.329-30홈런-101타점으로 강타자의 상징인 3할-30홈런-100타점을 기록하며 인천 아시안게임 대표로 발탁됐다. 2015년에도 0.326-28홈런-135타점의 호성적을 기록했고 2년 연속으로 골든 글러브를 수상하는 등 KBO 리그를 대표하는 스타로 발돋움했다.

하지만 급성장이 독이 되었던 것일까? 나성범의 성장세는 2016년 후반기에 제동이 걸렸다. 리그 3위의 OPS(0.981)를 기록하며 뜨거웠던 전반기에 비해 후반기에는 규정타석을 채운 23명 중 18위에 해당하는 0.769의 OPS를 기록하며 이전 두 시즌에 비해 다소 아쉽게 시즌을 마무리했다.

• 감소한 홈런과 도루

2014-15시즌 나성범은 2년 연속 타자들 중 열 손가락 안에 들어가는 WAR을 기록(14시즌 6.06 – 6위, 15시즌 5.14 – 9위)하는 활약을 펼쳤다. 2015년에는 국내선수들 중에서 유일하게 20-20클럽에 가입(28홈런-23도루)하며 ‘호타준족’으로써의 가치도 입증했다.

하지만 2016년에는 전반적인 성적이 하락하면서 홈런과 도루가 모두 감소했는데 특히 도루 숫자는 전년 대비 30% 수준으로 매우 크게 감소했다.

<표1. 나성범의 연도별 도루 기록>

그렇다면 작년 후반기부터 나성범에게 무슨 문제라도 생긴 것일까?

먼저 도루의 감소는 ‘도루를 최대한 자제하자’는 NC의 팀 전략이 영향을 미쳤다. 실제로 NC의 팀 도루 개수는 뛰는 야구를 지향한 2015시즌 204개에서 2016시즌 99개로 반 이상 줄었고, 나성범도 최근 3시즌 중 가장 많은 도루 기회를 얻었지만 도루 시도 자체를 극단적으로 줄였다.

따라서 도루의 감소는 나성범에게 어떤 문제가 생겼다기보다는 팀 전략에 따른 어쩔 수 없는 상황이었다고 보는 편이 더 타당하다. 올 시즌 NC는 테임즈라는 주포가 빠진 상황이라 팀 전략도 바뀔 것으로 보인다. “뛰는 야구를 재개하겠다.”고 김경문 감독이 직접 언급한 만큼, 나성범의 도루 개수는 예년 수준을 회복할 수 있을 것으로 보인다.

그렇다면 장타의 감소는 어떻게 해석해야 할까? 2016년 전반기까지 뜨거웠던 나성범의 방망이는 후반기부터 급격히 식었으며 장타율 또한 최근 3년 중 가장 낮은 0.497을 기록했다. 하지만 이것이 기술적인 부분의 문제일 가능성은 높지 않다.

나성범의 타격 스타일은 매우 적극적으로, 낮은 볼넷-삼진 비율이 약점으로 지적 받던 선수였다. 하지만 올해는 볼넷-삼진 비율을 작년의 2배 가까이 끌어올렸고 데뷔 이후 가장 낮은 o-swing%(스트라이크 존을 벗어난 공에 스윙하는 비율)를 보여주며 놀랄 만한 선구안의 향상을 이끌어 냈다. 기술적인 문제가 생겼다고는 보기 힘든 부분이다.

<표2. 2014-16시즌 나성범의 선구 관련 타격 지표>

 

• 나성범은 현재 지쳐 있다. 단지 그뿐

장타 감소에 대한 원인은 체력적 문제에서 찾아야 한다. 실제 나성범은 대단한 전반기를 보냈지만 전/후반기의 막바지인 7월/ 9·10월엔 급격히 성적이 떨어졌다. 특히 마지막 두 달은 장타율이 심각하게 감소하며 134 타석 동안 단 한 개의 홈런도 때려내지 못하는 등 힘이 부치는 모습을 보여줬다.

<표3. 2016년 나성범의 월별 성적>

• 잘 쉬는 것도 능력. 3년 만에 갖는 첫 겨울 휴식을 잘 활용해야 한다.

피로과잉이라고 불리는 현대 사회에서 ‘잘 쉬는 것도 능력’이라는 말이 있다. 이번 WBC 국가 대표팀 명단에서 제외되며 2014년 이후 처음으로 국제 대회에 차출되지 않은 나성범에게 이번 오프시즌은 스스로 재충전할 수 있는 소중한 기회다. 또한 NC 내부에서도 김준완·김성욱 같은 걸출한 신예 외야수들의 등장과 권희동이 복귀했기에 나성범의 체력 안배도 더욱 수월하게 할 수 있다.

“야생 본능이 살아 있는 야구도 무척 재밌다.”고 말한 박재홍 MBC 스포츠플러스 해설위원의 말처럼 또 한 명의 30-30클럽을 기록할 야생마 같은 타자를 KBO 팬들은 기대하고 있다.

기록 출처: Statiz