FIP보다 낮은 ERA, 순전히 운일까?

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4. 수비를 잘하라

FIP 공식에서 인플레이 타구를 배제하는 것은 투수가 타구의 결과에 영향을 미칠 수 없다고 보기 때문이다. 하지만 사실 투수는 투구만 하는 직업이 아니다. 투수는 자기 쪽으로 날아온 타구를 처리하고, 1루 베이스 커버와 백업 플레이도 해야 하는 ‘제5의 내야수’이다. Ken Woolums의 ‘A Look Into the Mist: Pitcher Defense‘라는 글에 따르면, 투수 Jake Westbrook은 2012시즌에 자신의 수비만으로 9이닝당 0.48점의 실점을 방지한 반면, Philip Humber는 9이닝당 0.34점을 더 헌납하고 말았다. 

그런데 여기서 주의해야 할 점이 있다. 투수가 수비를 못해서 점수를 내줬다 할지라도 ERA에는 영향을 주지 않는 경우가 있다. 자책점 계산에서 투수는 일반 야수와 똑같이 취급되므로, 투수 본인의 실책으로 인한 실점이 비자책으로 기록되는 것이 그 원인이다. 따라서 이 경우에는 ERA가 아니라 비자책 실점까지 포함하는 RA9(9이닝당 허용 실점)을 보는 편이 더 정확하다.

5. 위기 상황에서 집중력을 발휘하라

​세이버메트리션으로서 필자는 기본적으로 ‘클러치’ 개념에 대해 회의적이다. 어떤 타자의 상황별 성적이 크게 달라진다면, 그것은 클러치 히팅의 결과라기보다는 작은 표본 크기의 문제인 경우가 대부분이다.

하지만 다음 사실에 대해 생각해 보자. 잠깐 타석에 나왔다가 덕아웃으로 돌아가는 타자와 달리, 투수는 한 경기에서 짧게는 두세 타자, 길게는 스무 타자 이상을 연속으로 상대해야 한다. 모든 타석, 모든 카운트에서 전력투구를 했다가는 어깨가 남아나지 않을 것이다. 그래서 대부분의 투수는 완급조절을 한다. 주자가 득점권에 있을 때, 중심타자가 나왔을 때 더욱 강하게 공을 뿌린다는 뜻이다.

데드볼 시대의 위대한 스크류볼 투수 Christy Mathewson은 자서전 ‘Pitching in a pinch’에서 이렇게 말했다. “It(screwball) is a very hard ball to deliver. Pitching it 10 or 12 times a game kills my arm, so I save it for the pinches.(스크류볼은 구사하는 데 힘이 많이 드는 구종이다. 경기마다 10~12구씩 던지는 것은 내 팔에 치명적이다. 그래서 나는 중요한 상황을 위해 스크류볼을 아낀다.)”

*pinch는 당시 야구계에서 clutch와 같은 의미로 쓰였다.

야구장에서 가장 많은 시선이 집중되는 곳이 마운드인 만큼, 심리적인 요소도 무시할 수 없다. 2000년 NLDS 1차전에서 Rick Ankiel은 한 이닝 동안 무려 5개의 폭투를 범했다. 촉망받는 유망주였던 그의 투수 인생은 이후 완전히 망가지게 된다. 이처럼 투수들이 입스(yips. 중압감과 긴장감 등으로 인해 갑자기 컨트롤 능력을 상실하는 것을 일컫는 스포츠 용어)를 겪는 것은 드문 일이 아니다. 이것은 대부분의 MLB 구단이 전문 스포츠심리학자를 고용하고 있는 이유 중 하나이다.

요약하자면 투수는 일정한 궤적과 속도로 공을 던지는 기계가 아니라 인간이기 때문에 순수한 스터프만으로 성패가 결정되지 않는다. 투수가 자신에게 부여된 임무를 수행하고, 기대되는 것(FIP)보다 더 나은 실적(ERA)을 거두기 위해서는 중요한 상황에 더욱 좋은 공을 던지는 집중력이 필요하다. 그리고 이 집중력에는 체력적인 부분과 정신적인 부분이 모두 포함된다.

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